La orden ejecutiva del presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, sobre activos digitales ha puesto en marcha una misión interinstitucional para apoyar la innovación financiera y proteger al mismo tiempo a los consumidores y los intereses estadounidenses. Si bien muchos líderes de la industria dan la bienvenida al tono constructivo, algunos críticos esperan una represión. No los culpamos.
Muchos proyectos de criptomonedas operan detrás de finos velos de descentralización. En público, se venden bajo la premisa de que distribuyen energía. Detrás de las cortinas, los líderes mueven los hilos. En el caso reciente de Wonderland, un estafador en serie y criminal dirigió una tesorería de mil millones de dólares.
Muchos proyectos pagan en secreto a personas influyentes para vender sus fichas. El precio sube. Descarga de información privilegiada. Los inversores ingenuos pierden dinero. A veces, los shillers son celebridades. Y, a veces, esas celebridades filtran el costo sorprendentemente bajo de su integridad.
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Cientos de proyectos sufren vulnerabilidades técnicas. Aparentemente, cada semana, los piratas informáticos explotan errores de software ocultos. El tercero más grande de la historia ocurrió a principios de febrero, con $ 326 millones, desaparecidos. Y luego, a fines de marzo, otros $ 600 millones, puf.
Muchas criptomonedas son flagrantes estafas — algunos, orgullosamente en forma de pirámide. Los participantes del mercado los tratan como hechos de la vida, con términos de uso frecuente para estafas de salida (“tirones de alfombra”) y proyectos en forma de pirámide (“ponzis”).
Para la mayoría, las criptomonedas tienen el mismo aspecto, como tomates pegados en el Pasillo 9, solo que insípidas, inútiles y más numerosas. Los cínicos ven el menú de criptomonedas como una lista proxy de los más buscados. Ningún grupo está completamente equivocado.
Sin embargo, un elemento en el menú se destaca. Podría decirse que es uno de los avances tecnológicos más importantes desde Internet. Cómpralo o no, no nos importa. Pero los tres profesores sí cuidado para traer un mensaje simple: Bitcoin (BTC) es especial. Merece estudio y discusión.
Hablemos de Bitcoin
Bitcoin está genuinamente descentralizado. Decenas de miles correr nodos de todo el mundo. Operar un nodo es fácil; podría hacerlo en una hora con una computadora conectada a Internet y unos cientos de gigabytes de almacenamiento. En 2017, estos nodos vetado un cambio controvertido a Bitcoin que habría aumentado la centralización de la red al dificultar que la gente común ejecute un nodo. Al hacerlo, superaron a la mayoría de los mineros de Bitcoin, los intercambios y otros poderosos jugadores heredados.
La descentralización de Bitcoin lo hace justo. Ninguna fundación disfruta de una marca o rige su política monetaria. Esto contrasta no solo con las criptomonedas más centralizadas, sino también con la propia Reserva Federal. El año pasado, tres funcionarios de la Reserva Federal han renunciar después de una serie de, digamos, intercambios oportunos. Bitcoin nunca ha tenido ningún funcionario que renuncie en desgracia, no tiene tales funcionarios. La red automatiza estos trabajos.
La descentralización de Bitcoin también lo hace seguro. La mayor parte del dinero es digital y está bajo el control de terceros, como bancos y procesadores de pagos. Pero ciudadanos rusos y canadienses inocentes nos recuerdan que terceros pueden congelar y embargar esos saldos, especialmente cuando están sujetos a presiones estatales. La dependencia de terceros pone en peligro los fondos. Los participantes de Bitcoin pueden tener sus propias claves privadas y, por lo tanto, guardar y enviar valor sin terceros. Bitcoin está en una liga diferente a otras criptomonedas. En la era digital, el nivel de descentralización sin precedentes de Bitcoin hace que sea la refugio seguro de la extralimitación estatal y corporativa.
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Y a diferencia de la mayoría de las otras criptomonedas, Bitcoin nunca tuvo una venta privada de tokens para capitalistas de riesgo o una oferta inicial de monedas para enriquecer a los iniciados. Bitcoin es el activo digital más ampliamente distribuido. En un sentido importante, no tiene información privilegiada, solo los primeros usuarios.
El principal adoptante temprano, Satoshi Nakamoto, extrajo alrededor de un millón de Bitcoin (5% del suministro máximo). Las posesiones de Satoshi son completamente visibles, y Satoshi nunca gastó ni un centavo. Con la mayoría de las otras criptomonedas, los ricos se vuelven más ricos, a veces de manera oculta, y tienen más voz en la red. No es así con Bitcoin.
Mientras que algunos proyectos se mueven rápido y rompen cosas, Bitcoin se mueve de forma lenta pero segura. Los errores son raros. Por supuesto, este enfoque conservador tiene sus ventajas y desventajas. Las actualizaciones son tan raras como los errores. Y Bitcoin carece de la flexibilidad de otras plataformas. Pero a cambio, los países y las corporaciones se sienten seguros con Bitcoin en sus balances.
Es posible que hayas oído hablar de hacks y robos de Bitcoin. Estos casos no involucran debilidades en Bitcoin en sí. En cambio, ilustran las trampas del almacenamiento inseguro de claves o la dependencia de custodios de terceros.
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Finalmente, Bitcoin no es una estafa. ciertamente puede ser utilizado para estafas, como el dólar estadounidense u otros activos digitales. Pero la red Bitcoin ofrece la liquidación final de su activo nativo, al igual que el Sistema de la Reserva Federal ofrece la liquidación final del dólar estadounidense. La gente especula salvajemente sobre el precio de Bitcoin. Ese es el camino para las primeras etapas de la innovación. Y la gente en todo el mundo lo necesita incluso como especulan los occidentales privilegiados.
El diseño de Bitcoin implica compensaciones, sin duda. Su libro público hace que la privacidad sea difícil, aunque no imposible. Requiere energía para su seguridad. Y su oferta fija genera volatilidad de precios. Pero por todo eso, Bitcoin se ha convertido en algo notable: un sistema monetario neutral más allá del control de los autócratas. Los ideólogos se resistirán en su búsqueda de ese sistema monetario perfecto, pero perfectamente elusivo. Los legisladores sabios y pragmáticos, por el contrario, buscarán usar Bitcoin para mejorar el mundo.
Esto es lo que eso significa para la política pública
Primero, no debemos asumir que las criptomonedas tienen más en común de lo que, de hecho, tienen. Bitcoin los lidera a todos precisamente porque nadie lidera eso. La política debe comenzar aquí desde un lugar de comprensión, no de criptomonedas, en general, sino de Bitcoin, en particular. Como transmite la orden ejecutiva del presidente Biden, los activos digitales están aquí para quedarse. La categoría general no irá a ningún lado precisamente porque Bitcoin, en sí mismo, no irá a ningún lado. Le debemos especial atención. No solo Bitcoin, sino Bitcoin primero.
En segundo lugar, Bitcoin es creíblemente neutral ya que la red permanece sin líderes. En consecuencia, EE. UU. puede usar y respaldar Bitcoin sin “elegir ganadores y perdedores”. Bitcoin, de hecho, ya ganó como una red monetaria globalmente neutral. Nutrir la red de Bitcoin, usar Bitcoin como activo de reserva o realizar pagos a través de Bitcoin sería análogo a implementar oro dentro del sistema monetario: solo digital, más portátil, más divisible y más fácil de auditar y verificar.
Felicitamos al presidente Biden por reconocer que los activos digitales merecen atención. Necesitaremos todas las manos a la obra, desde informáticos, economistas, filósofos, abogados, politólogos y más, para estimular la innovación y nutrir lo que ya está aquí.
Este artículo fue escrito en colaboración con Andrew M. Bailey, Bradley Rettler y craig warmke.
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