Esta publicación invitada fue escrita por el Co-Fundador y CEO de Terra Virtua, Jawad Ashraf
La adopción de cualquier nueva tecnología que tendrá un efecto dramático en nuestras vidas generalmente se recibe con cierto grado de escepticismo, y con razón. A medida que Metaverse continúa expandiéndose, también aumentan las preocupaciones sobre los efectos que podría tener en la salud mental de los usuarios.
Preocupaciones sobre vivir en el metaverso
La posibilidad de que las personas se sumerjan por completo en mundos virtuales nuevos e inexplorados, donde la presencia en lo físico se sustituye temporalmente, genera temor entre los escépticos. Los temores sobre una distopía inminente en la que las personas no saben cómo interactuar o comportarse sin un conjunto de gafas de realidad virtual son extremos, por decir lo menos. Sin embargo, es innegable que habrá retos que afrontar.
Durante años, los expertos y comentaristas han atribuido un aumento en problemas como la ansiedad social y la agorafobia en las personas al uso excesivo de juegos y redes sociales. Afortunadamente, nos hemos vuelto conscientes de esto. También hemos comenzado a equiparnos con las precauciones necesarias. A medida que nos tambaleamos en la cúspide de una nueva y emocionante era tecnológica, expandiendo e innovando el panorama de la interacción social una vez más, debemos, por supuesto, abordarlo con responsabilidad colectiva.
Para empezar, las personas deben controlar la cantidad de tiempo que pasan en el metaverso. Quizás se beneficiarían de una característica similar al tiempo de pantalla de Apple. Mantener un equilibrio saludable entre el tiempo que se pasa en el Metaverso y el tiempo que se pasa en el mundo físico es crucial para evitar que los problemas empeoren. Al igual que con cualquier forma de entretenimiento, tampoco debe comprometer la naturaleza de las relaciones saludables de la vida real, el ejercicio o la exploración de entornos naturales.
Del mismo modo, los creadores de Metaverse deben tomar la iniciativa al implementar las medidas de seguridad y protección necesarias. Está muy bien abrir un reino lleno de posibilidades novedosas y aventuras sin precedentes. Sin embargo, sería una tontería no anticipar que ciertos individuos cometerán acciones inapropiadas. Los creadores deben implementar un sistema efectivo para denunciar incidentes de racismo, inadecuación sexual y abuso emocional. Aparte de esto, deben hacer cumplir el castigo.
Creando Nuevas Experiencias Sin Limitaciones
Es esencial dedicar una cantidad significativa de tiempo, esfuerzo y recursos para abordar los posibles aspectos negativos del metaverso. Al mismo tiempo, también es importante reconocer las oportunidades que presenta para brindar una buena salud mental.
No debemos subestimar el inmenso poder que tiene el Metaverso y el impacto que puede tener. Para explicar, Metaverse tiene las cualidades para proporcionar soluciones innovadoras y progresivas sobre cómo abordamos varios problemas. Para empezar, es una experiencia verdaderamente inmersiva, eliminada de las limitaciones de simplemente sentarse detrás de una pantalla, que puede llegar a cualquier persona, en cualquier parte del mundo.
Las personas con discapacidades físicas, por ejemplo, podrían obtener una sensación de liberación al hacer la transición entre diferentes espacios en el Metaverso. También pueden beneficiarse de la interacción con los demás. Con la realidad virtual, podrían viajar a lugares exóticos o visitar monumentos en diferentes ciudades, todo desde la comodidad de su hogar, sin preocuparse por los problemas de accesibilidad.
Esta sensación de libertad no se detendrá aquí, sino que se extenderá a usuarios de diferentes orígenes. No importa su raza, tamaño o género, las personas podrán recrearse y ser lo que quieran ser. El Metaverso ofrece la oportunidad de construir el avatar de tus sueños, sin restricciones de forma física. En lugar de disuadirlos de ser ellos mismos en el mundo físico, esto debería alentarlos a ampliar el alcance de lo que imaginan que son. En última instancia, pueden potencialmente desbloquear atributos y características que no sabían que poseían.
El metaverso como fuerza positiva para la salud mental
El Metaverso también podría permitir que las personas que sufren problemas como la ansiedad social o la agorafobia participen en un entorno que se siente muy real. Esto podría empujarlos fuera de su zona de confort. A su vez, podrían comenzar a establecer conexiones valiosas con otras personas. Con el tiempo, pueden derribar sus barreras, como el miedo al juicio.
Con el tiempo, su capacidad para entablar conversaciones y entrar cómodamente en nuevos entornos del mundo real podría mejorar. El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, por ejemplo, ya ha utilizado la realidad virtual para tratar la ansiedad social. Además, ha indicado que la realidad virtual tiene la capacidad de promover la empatía en los individuos.
Del mismo modo, aquellos que experimentan soledad podrían sentirse potencialmente más incluidos socialmente al ingresar al Metaverso. En el mundo virtual, tendrán la oportunidad de reunirse con personas de todos los ámbitos de la vida. Pueden conectarse con otras personas que comparten pasiones e intereses similares. En el entorno adecuado, esto puede tener impactos positivos.
Creación de espacios seguros en el metaverso
Una característica clave del Metaverso son las “islas” o “planetas”. Estos están diseñados para beneficiar a individuos y grupos, cada uno con su propio “enfoque” dedicado. Esto incluirá espacios diseñados para impulsar el bienestar mental, donde los usuarios pueden acudir a experimentar servicios de terapia, clases de atención plena y programas de ejercicio. O simplemente, pueden encontrar refugio y acceso a valiosos recursos.
Por ejemplo, se ha documentado bien la exposición de las personas a estímulos desencadenantes o que producen traumas para tratar problemas psicológicos. A través de la terapia de exposición de realidad virtual, las personas tienen el potencial de enfrentar una variedad de problemas. Esto incluye fobias, psicosis, adicción y trastorno de estrés postraumático. Diseñar espacios seguros que brinden acceso a este tipo de recursos debe ser una prioridad para los creadores de Metaverse.
Mientras nos preparamos para cruzar el umbral de lo que una vez supimos que era posible, debemos enfrentar la incertidumbre con entusiasmo, emoción y una buena dosis de optimismo. Cualquier herramienta que se pueda utilizar para ayudar a las personas que sufren problemas relacionados con la salud mental debe aprovecharse al máximo de su capacidad; el Metaverso no debería ser una excepción.
Acerca de Yawad Ashraf
Jawad Ashraf es cofundador y director ejecutivo de Tierra Virtua, una plataforma NFT totalmente inmersiva. Un entusiasta de los juegos, Jawad es un especialista técnico y empresario de alto rendimiento con más de 30 años de experiencia. Antes de encontrar Terra Virtua, fue director de estrategia técnica en The Entertainer, una empresa de comercio electrónico.