¿Quién hubiera pensado que un pequeño país en las montañas del Cáucaso podría volverse uno de los líderes mundiales en minería de criptomonedas?
A pesar de su pequeño tamaño y población, Georgia se ha convertido en un lugar popular para la minería de criptomonedas gracias a su electricidad barata, la ausencia de restricciones legislativas y los atractivos incentivos fiscales. Esta combinación de factores ha involucrado no solo a los ciudadanos georgianos sino también a los extranjeros que quieren probar suerte en la minería de criptomonedas.
Oasis para mineros
La economía de Georgia se está desarrollando activamente, pero aún no ha crecido al nivel de otros países desarrollados. En 2015, con el fin de atraer inversión extranjera e impulsar la economía, las autoridades georgianas establecieron una Zona Económica Libre (FEZ) en Tbilisi, la capital del país.
Esta acción resultó ser una bendición para el negocio de las criptomonedas. Para 2018, el país clasificado segundo en la rentabilidad de la minería de Bitcoin (BTC).
El bajo costo de la electricidad atrajo inversores extranjeros al país, en particular, la empresa holandesa Bitfury, una minera industrial y una de las más grandes del mundo. En junio de 2014, se abrió su primer centro de datos con una capacidad de 20 MW en Gori. En diciembre del año siguiente, Bitfury inauguró un centro de datos más potente (40 MW) en el distrito Gldani de Tbilisi. Así, la compañía aumentó su capacidad en Georgia hasta los 60 MW.
La empresa minera se convirtió en administradora de la Zona Industrial Libre en Tbilisi, donde se asignaron 18 hectáreas de tierra por solo $1. Además de electricidad barata, Bitfury registró la empresa en la zona para obtener una exención fiscal, evitar las regulaciones monetarias y acceder a servicios públicos y otros servicios más baratos.
Bitfury también destacó su papel en la aplicación de la tecnología blockchain en los registros estatales. En 2017, Georgia se convirtió en el primer país del mundo en iniciar utilizando blockchain en el catastro de tierras del estado. A principios de 2019, el gobierno decidió utilizar la tecnología blockchain para tema certificados de educación.
El éxito de Bitfury llamó la atención de muchos georgianos, que activamente empezó para adquirir potentes tarjetas GPU y crear sus propias pequeñas granjas mineras. Según el informe del Banco Mundial, unas 200.000 personas fueron comprometido en minería de criptomonedas en Georgia en 2018.
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Legislación criptográfica
Hasta hace poco, las autoridades estatales de Georgia no influían en la circulación de dinero digital de ninguna manera. En varias ocasiones, representantes del banco nacional del país han manifestado que hay que tener cuidado con las criptomonedas, ya que no son de curso legal.
Para 2019, la gran influencia de este ámbito en la economía del país llevó al Ministerio de Finanzas de Georgia a aclarar la fiscalidad de las criptomonedas.
Las personas en Georgia están exentas del impuesto sobre la renta sobre las ganancias recibidas de la venta de criptomonedas, mientras que la venta de criptomonedas o su cambio por lari (la moneda nacional) u otra moneda no está sujeta al impuesto al valor agregado (IVA), que es 18%.
Además, la venta de poder de cómputo de Georgia en el extranjero no está sujeta al IVA, mientras que la venta de poder de cómputo dentro del territorio de Georgia sí lo está.
A diferencia de los individuos, los ingresos corporativos se gravan sobre las ganancias corporativas derivadas de fuentes en todo el mundo. Como resultado, si una empresa georgiana recibe ingresos de transacciones criptográficas, deberá pagar un impuesto del 15% sobre la transacción. Pero, si una empresa no fija utilidades y no paga dividendos y destina todos los ingresos que recibe a su desarrollo, entonces está exenta de pagar el impuesto de sociedades.
Además del IVA, los ingresos por la compra o venta de hachís a un no residente están sujetos a una tasa de impuesto sobre la renta del 10% si se obtienen de la fuente de Georgia.
Aparte de los impuestos, no existe un marco regulatorio claro para las criptomonedas en el país en este momento.
Además, cualquier negocio puede obtener una licencia de criptomoneda en la FEZ. La licencia se puede obtener en solo 5-10 días y se emite en forma de sociedad de responsabilidad limitada o sociedad anónima, donde los fundadores pueden ser residentes de cualquier país. En particular, la licencia otorga el derecho a cancelar e inscribir fondos en cuentas, producir dinero digital y realizar pagos y transferencias utilizando dicho dinero.
Sin embargo, algunas autoridades georgianas han centrado su atención en el mercado de criptomonedas. Natalia Ivanidze, gerente de la oficina de innovación financiera del Banco Nacional, le dijo a Cointelegraph que el regulador será más activo en esta esfera:
“Por el momento, de acuerdo con ‘La ley orgánica de Georgia sobre el Banco Nacional de Georgia’, el comercio de monedas virtuales no es un área de supervisión del Banco Nacional de Georgia. Sin embargo, nos gustaría informarles que está previsto regular este sector en el futuro”.
A principios de 2021, el Banco Nacional de Georgia anunció que estaba considerando una moneda digital del banco central (CBDC) llamada lari digital, para la cual el programa piloto podría lanzarse este año. Como es característico de las monedas digitales emitidas por bancos, el lari digital no sería una criptomoneda sino solo una evolución del efectivo. No se podría minar, y el único emisor sería el Banco Nacional.
En la etapa inicial, se planea introducir el lari digital para las ventas minoristas. El Banco Nacional cree que la moneda digital nacional ayudará a aumentar la eficiencia del sistema de pago y la integración financiera.
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futuro de los mineros
Cualquier negocio tiene sus complejidades y la criptominería en Georgia no es una excepción. Después de que las granjas mineras se establecieran en la Zona Económica Libre de Tbilisi, surgieron varias preguntas en relación con el negocio y el estado de la zona en sí.
Algunos residentes del país sentir que los criptomineros y entusiastas no aporten ningún beneficio al país y disfruten de las ventajas fiscales que brinda la FEZ.
La producción no regulada de monedas digitales y el uso no controlado de electricidad provoca frecuentes cortes de energía en algunas áreas de Georgia, para consternación de los ciudadanos del país.
La zona de Svaneti sufre más que las demás. Esta región está totalmente exenta del pago de la electricidad como un esfuerzo por apoyar a los pueblos y aldeas más rurales y remotos. Por lo tanto, no es de extrañar que allí aparecieran rápidamente cerca de 1.000 mineros. Sus poderosas computadoras comenzaron a consumir casi toda la energía eléctrica de la región, lo que provocó la desconexión de la luz en viviendas, hospitales y escuelas.
Tales casos no son infrecuentes en todo Georgia, pero no detiene a los mineros, ya que los reguladores no prohíben explícitamente este campo de actividad. Además, para muchos georgianos, la minería de criptomonedas es una forma de ingreso complementario que es relativamente pasiva, ya que las plataformas de minería se pueden instalar en sótanos, garajes, perchas y apartamentos.
La minería en Georgia fue y sigue siendo atractiva gracias a los beneficios obvios como la electricidad barata, pero la pregunta sigue siendo cuánto durará esto.