El sólido crecimiento de la economía estadounidense puede requerir aumentos adicionales de las tasas de interés para mitigar las presiones inflacionarias, según el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell.
En su intervención en el Simposio Económico de Jackson Hole, una conferencia anual de banqueros centrales en Jackson Hole, Wyoming, Powell describió las incertidumbres que rodean las perspectivas económicas al tiempo que indicó la posible necesidad de políticas monetarias más restrictivas, según informó Associated Press.
La inflación sigue siendo demasiado alta
A pesar de que la inflación ha disminuido desde su máximo, Powell sostuvo que sigue siendo excesivamente alta. Además, enfatizó que la Reserva Federal permanece atenta a las señales de que la economía no se está desacelerando como se predijo. El banco central está preparado para aumentar aún más las tasas, si es necesario, y planea mantener un nivel de política restrictivo hasta que vea evidencia sustancial de una reducción sostenida de la inflación hacia su objetivo del 2%.
Como señaló Powell, la economía se ha estado expandiendo a un ritmo inesperado, junto con un gasto de consumo constante, lo que potencialmente sostiene altas presiones inflacionarias. Esta observación marca un alejamiento significativo de sus declaraciones del año anterior, donde advirtió explícitamente sobre las continuas y pronunciadas subidas de tipos por parte de la Reserva Federal para frenar el alza de los precios.
Los aumentos de tasas de la Reserva Federal han resultado en un aumento significativo de las tasas de préstamo, lo que dificulta que los estadounidenses puedan adquirir casas o automóviles y que las empresas financien expansiones. A pesar de esto (y de proyecciones contrarias), la tasa de desempleo estadounidense se mantuvo estable en 3,5%, apenas por encima del mínimo de medio siglo. La inflación persistente y las sólidas cifras de empleo subrayan la preocupación de Powell por el rápido crecimiento económico, lo que indica una posible necesidad de tasas de interés más altas para actuar como restricción.
Contrariamente a las expectativas de principios de año, la mayoría de los comerciantes ahora no prevén recortes de tipos de interés antes de mediados de 2024 como muy pronto. Según Powell, las autoridades del banco central creen que su tasa clave es lo suficientemente alta como para frenar la economía y enfriar el crecimiento, la contratación y la inflación. Sin embargo, reconoció la dificultad para determinar los costos de endeudamiento necesarios para desacelerar la economía, lo que resulta en una incertidumbre constante sobre la efectividad de las políticas de la Reserva Federal para reducir la inflación.
Si bien los comerciantes y economistas han mostrado un mayor optimismo respecto de un “aterrizaje suave” (la Reserva Federal logrará su objetivo de tasa de inflación sin inducir una recesión pronunciada), otros siguen siendo escépticos.