La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) dice que está ordenando al gigante financiero Citibank desembolsar más de un millón de dólares a clientes potenciales que fueron tratados como delincuentes.
En un comunicado de prensa, la CFPB dice que Citi violó la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito al negar servicios a personas en función de su origen.
La agencia dice que Citi discriminó a los armenios estadounidenses entre 2015 y 2021 al negarles sus solicitudes de tarjetas de crédito minoristas, tratándolos como si probablemente fueran a cometer fraude debido a sus raíces.
“Citi trató a los estadounidenses de origen armenio como delincuentes propensos a cometer fraude. Desde al menos 2015 hasta 2021, Citi se dirigió a solicitantes de tarjetas de crédito de servicios minoristas con apellidos que los empleados de Citi asociaban con origen nacional armenio, así como a solicitantes en Glendale, California o sus alrededores.
El banco se centró específicamente en los apellidos que terminaban en “-ian” y “-yan”. Apodada “Pequeña Armenia”, Glendale es el hogar de aproximadamente el 15% de la población armenia estadounidense en los EE. UU.
La CFBP dice que los empleados de Citi recibieron instrucciones de gerentes de nivel medio para reconocer a los solicitantes de ascendencia armenia y utilizar diversos medios para rechazar la solicitud.
“Cuando Citi identificó a los solicitantes de tarjetas de crédito como potencialmente de origen nacional armenio, el banco aplicó criterios más estrictos a sus solicitudes, incluyendo negarlas directamente y exigir información adicional o bloquear la cuenta.
Se ordenó a los empleados que evitaran hablar de la práctica discriminatoria ilegal por escrito o en líneas telefónicas grabadas”.
Los empleados de Citi dieron “razones falsas” para rechazar las solicitudes de estadounidenses armenios, incluso culpar a un solicitante por la denegación.
“En un momento, un empleado de Citi explicó que había pasado un tiempo desde que habían rechazado una solicitud debido al apellido armenio de un consumidor y quería una sugerencia sobre cómo encubrir la discriminación. La respuesta fue rechazar la solicitud de tarjeta de crédito debido a una sospecha de abuso crediticio, lo que esencialmente culpaba al solicitante por la denegación”.
Por la práctica discriminatoria del banco, CFPB está ordenando a Citi pagar $1,4 millones a los solicitantes de tarjetas de crédito que fueron rechazados debido a su origen nacional entre el 1 de enero de 2015 y el 31 de diciembre de 2021, así como una multa de $24,5 millones.
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