Un informe reciente del Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes ha suscitado un acalorado debate al recomendar que el comercio minorista y la actividad de inversión en “criptoactivos sin respaldo, como Bitcoin y Ether”, se regulen como juegos de azar.
La insistencia del gobierno en referirse a los criptoactivos como “sin respaldo” durante una época de alta inflación de una moneda FIAT respaldada solo por la confianza en el Banco de Inglaterra y el poder de las fuerzas armadas es un hecho frustrantemente común en todo el informe. Por ejemplo, la frase “criptoactivos sin respaldo” aparece 26 veces en las primeras 20 páginas de la sección principal del informe. Sin embargo, las soluciones innovadoras de blockchain como DeFi, ReFi, la agricultura de rendimiento, el conocimiento cero (ZK) e incluso el staking no se mencionan ni una sola vez.
TL;DR
El informe hizo la siguiente recomendación sobre la criptorregulación:
- Aplique soluciones basadas en blockchain para mejorar el procesamiento de pagos, particularmente en “países de bajos ingresos y transacciones transfronterizas”.
- Establecer marcos regulatorios oportunos y procesos de autorización simplificados.
- Apoye las tecnologías criptográficas con “casos de uso claros y beneficiosos, evitando el desperdicio de recursos públicos en innovaciones de nicho”.
- Considere regular el comercio minorista de “criptoactivos no respaldados como juegos de azar”, dada su volatilidad de precios y su similitud con los juegos de azar en lugar de los servicios financieros.
- Aplicar las “salvaguardas” ALD/CTF que la Comisión de Juegos de Azar utiliza para los criptoactivos.
¿Camino al impuesto cero sobre las criptomonedas?
Si se promulga, este cambio regulatorio alteraría fundamentalmente el panorama de la actividad de criptomonedas en el Reino Unido y sentaría un precedente para otras jurisdicciones en todo el mundo.
Los miembros del Parlamento del Reino Unido han admitido que el país necesita incentivar la innovación de blockchain. Su incapacidad para adoptar la tecnología emergente ha llevado al Reino Unido a perder terreno frente a otros países más amigables con las criptomonedas, como Portugal y Dubai. Matt Hancock dijo que el Reino Unido debería adoptar una “visión de maximización del crecimiento” sobre las criptomonedas.
“HMRC ha adoptado un enfoque de maximización de ingresos… aplicándolo de manera majestuosa… lo que debemos hacer es adoptar una perspectiva de maximización del crecimiento donde los ingresos en el futuro serán mucho mayores”.
Si bien el informe reciente del Comité del Tesoro apoyó mucho menos las criptomonedas que Hancock, sorprendentemente abrió una opción para que los parlamentarios pro-criptomonedas utilicen el enfoque de juego para eliminar los impuestos a las criptomonedas.
El Reino Unido no tiene impuestos sobre el juego, y los ingresos derivados del juego no se declaran en las declaraciones de impuestos personales. ¿El tratamiento de los juegos de azar podría ser una escapatoria para que las empresas de web3 se trasladen al Reino Unido y potencien la industria Fintech del país?
Inmersión profunda: Informe del Comité del Tesoro
El informe del Comité del Tesoro examina los impactos potenciales de los criptoactivos en el panorama de los servicios financieros. Reconoce beneficios potenciales, como “mejorar la eficiencia y reducir el costo de realizar pagos, especialmente transacciones transfronterizas y aquellas en países de bajos ingresos”. Sin embargo, también subraya los “riesgos significativos” involucrados, incluida la volatilidad de los precios, el alto consumo de energía y el uso en estafas, fraude y lavado de dinero.
“Los criptoactivos sin respaldo no tienen valor intrínseco, y la volatilidad de su precio expone a los consumidores al potencial de ganancias o pérdidas sustanciales sin tener un propósito social útil”.
La evaluación inicial poco halagadora y muy discutible de la criptoindustria continúa con el informe que destaca las propuestas del gobierno para regular los criptoactivos dentro del sector de servicios financieros “para fomentar la innovación, maximizar los beneficios potenciales” y mitigar los riesgos.
Después de enfatizar la importancia de no utilizar los recursos públicos para actividades sin un caso de uso claro y beneficioso, el informe establece paralelismos entre las criptomonedas y los juegos de azar debido a la importante volatilidad de los precios, recomendando un enfoque similar para la regulación.
Crypto es apostar
El comité afirma que su recomendación de regular el comercio minorista y la actividad de inversión en “criptoactivos sin respaldo” como juegos de azar en lugar de un servicio financiero se basa en el principio de “mismo riesgo, mismo resultado regulatorio”.
“Por lo tanto, recomendamos encarecidamente que el gobierno regule la actividad comercial y de inversión minorista en criptoactivos sin respaldo como juegos de azar en lugar de como un servicio financiero, de conformidad con su principio declarado de ‘mismo riesgo, mismo resultado regulatorio'”.
Sin embargo, el informe destacó las críticas a esto, argumentando que esto también podría crear un “efecto halo, que lleva a los consumidores a creer que esta actividad es más segura de lo que es o está protegida cuando no lo es”. Charles Randell, expresidente de la FCA, incluso predijo la demanda de “servicios de adicción” para los criptoinversores;
“La criptografía especulativa es un juego de azar, puro y simple. Debería regularse y gravarse como tal, con gravámenes para respaldar los servicios de asesoramiento sobre deudas y adicciones para los que impulsará la demanda”.
Además, la sección “Cuestiones clave” del informe cita una encuesta del Banco de Pagos Internacionales (BIS) de 2022, que revela que la mayoría de los nuevos usuarios de Bitcoin son “hombres jóvenes menores de 35 años”. La encuesta también destacó los posibles riesgos que enfrenta este grupo demográfico, que se considera “el más propenso a correr riesgos entre la población”.
Por lo tanto, la recomendación de tratar el comercio de criptomonedas como un juego podría hacerlo más atractivo para aquellos obligados por actividades de alto riesgo, lo que cuestiona el argumento de protección de los consumidores.
Equilibrar la innovación y la protección del consumidor
El informe incluyó respuestas externas adicionales a la consulta, incluido el Panel de consumidores de servicios financieros, que expresó su preocupación por el enfoque del gobierno en el desarrollo de nuevas tecnologías de criptoactivos a expensas de la protección del consumidor. Además, Ian Taylor de CryptoUK argumentó que una regulación adecuada ayudaría a mitigar los riesgos de los consumidores, afirmando:
“Necesitamos la regulación de ciertos participantes del mercado centralizado. Quizás si hubiéramos tenido alguna regulación, algunos de estos eventos recientes podrían no haber ocurrido, donde hemos visto algunas prácticas comerciales bastante malas”.
Taylor continuó criticando al comité en declaraciones hechas desde que se publicó el informe.
Al encontrar una solución equitativa para la criptorregulación, el desafío radica en lograr el equilibrio adecuado entre fomentar la innovación y proteger a los consumidores. Si bien el informe puede ser demasiado crítico con el sector de las criptomonedas, reitera el enfoque del gobierno, como lo describe Rishi Sunak:
“Convertir al Reino Unido en un centro global para la tecnología de criptoactivos, y las medidas que hemos esbozado hoy ayudarán a garantizar que las empresas puedan invertir, innovar y crecer en este país”.
Los legisladores del gobierno buscan incorporar los criptoactivos dentro del marco de la Ley de Mercados y Servicios Financieros de 2000 (FSMA), que rige varios servicios financieros.
Sin embargo, el informe busca retirar las nuevas innovaciones y, en cambio, centrarse en reducir los “riesgos significativos que plantean los criptoactivos para los consumidores y el medio ambiente”. [which] son reales y presentes.”
Si bien el informe abre un debate interesante sobre los impuestos y la regulación de las criptomonedas en el Reino Unido, el Comité del Tesoro no ha cambiado su postura contra las criptomonedas:
“Nuestro comité predecesor publicó un Informe en 2018 que pedía una mayor regulación para proteger a los consumidores de una industria que describió como un “salvaje oeste”. Nada de lo que hemos escuchado en nuestra investigación actual ha cambiado esa impresión”.
La publicación Todo lo que necesita saber sobre la regulación de las criptomonedas en el Reino Unido como juegos de azar apareció primero en CryptoSlate.